地名越来越受到社会各界的重视，一些优秀的国外地名著作，由于语言隔阂，常被国人忽视，市面上也很少见到这类与地名有关的中文书籍。因此，当我们决定翻译并分享一些好的图书给读者时，感觉就像拿着一把钥匙，怀着激动的心情打开一扇尘封已久且无人踏足的宝库大门。经过细致的挑选，这本美国人笔下的地名译作诞生了。
美国很早就认识到地名的重要性，早在19世纪晚期，它便开始地名的系统化、规范化研究工作。在美国内战后，与西部地区勘探、采矿和居住地迁移相关的地图绘制和科学报告大量涌现。众多名称及其拼写和应用中不一致或矛盾之处成为制图者和科学家的难题，人们对地名标准化的需求与日俱增。最终在1890年，由当时的美国总统本杰明·哈里森签署命令设立了美国地名委员会。一个多世纪过去了，委员会几经改组，职责和范围都发生变化，但它一直在美国的国内与国际事务中发挥重要作用，同时也为美国企业的全球活动提供无可替代的支撑。
本书详述了地名（或地理实体名称）是如何在个人、国家以及国际层面上发挥作用的。全书内容涵盖了地名的本质、作用、演变规律、对人类的影响、地名标准化的建立、冷战引起的地名问题、标准地名对美国外交机构、军事机构和情报机构的重要性，列举了各类地名的有趣事例等。此书关于地名的相关内容极为丰富，尤其是涵盖了对地名相关概念的介绍、对地名世界性问题的研究、对地名与人类之间关系的分析、地名在国际社会发挥的重要作用、地名标准化和规范化的重要价值。作为长期在美国地名委员会和联合国地名专家组工作的人员，作者以一名一线专家的视角，对地名涉及的多方面内容作了详略得当的解读，涉及地名、地理、制图、历史等，呈现给读者一份丰富多彩的内容。
本书作为《世界地名研究译丛》之一，希望能够为推动我国的地名标准化工作发挥有益作用。无论是地理、地名、制图、语言、文化等方面的研究者，还是从事民政、规划、测绘等地名管理或应用工作的专业人员，亦或是对上述领域感兴趣的普通读者，都可以从书中找到感兴趣的内容。即使是作者着墨不多的一些关于各种奇特地名的解读，也值得翻阅一番。之后，读者一定会对地名如何重塑了这个世界有一个全新的认识！
